Nasce a Legnano il 15 agosto 1944. Dopo aver conseguito la laurea in Architettura al Politecnico di Milano nel 1969, Gianfranco Ferré fa il suo ingresso nella moda negli anni ’70.

Ottiene un primo successo , in modo quasi casuale, come creatore di bijoux e accessori. Collabora con nomi già affermati come Walter Albini e Christane Baily. Una fondamentale esperienza viene dalla sua permanenza in India dove vive e lavora per diversi anni, per una società di abbigliamento genovese.

Nel periodo successivo realizza la collezione "Ketch" e dà vita al suo pret à porter femminile. Nel 1978 fonda la sua maison, la "Gianfranco Ferré SpA". Nel 1984 crea il suo primo profumo femminile. Nel 1989 arriva l'inattesa e incredibile opportunità di assumere la direzione artistica della celebre maison francese Christian Dior. Nel 1991 esce sul mercato il profumo "Ferré by Ferré". Il 1996 vede la creazione della linea "Gianfranco Ferré Jeans". Nel 1998 c'è l'inaugurazione della nuova sede nell'ex palazzo Gondrand di Via Pontaccio 21, a Milano.

Nel 2000 esce la linea per bambini alla quale segue un preliminare accordo tra Gianfranco Ferrè Spa con la IT Holding del cav. Tonino Perna per l'acquisizione del 90% della società milanese da parte del gruppo molisano, concretizzata nel 2002.

Sempre legato al mondo dei giovani universitari, già avvezzo a tenere lezioni su moda e design nelle principali università del mondo (Tokyo e New York, solo per citarne alune), nel mese di marzo del 2007 viene nominato Presidente dell'Accademia di Belle Arti di Brera (Milano).

Poco tempo dopo, il 17 giugno 2007, scompare a Milano a causa di un'improvvisa emorragia cerebrale.

Era soprannominato l'Architetto, per via della sua laurea, ma soprattutto perchè per lui ogni abito non era solamente una creazione artistica, ma un vero e proprio progetto. Gianfranco Ferré esprime da sempre nella sua creatività rigore e progetto, poesia e fantasia. Affermando un'idea di moda che è una sintesi di suggestioni ed emozioni in un linguaggio di segni e forme, di colori e materiali.

Una ricerca che ha il merito di saper sperimentare e innovare avendo ben presente come base la ricchezza della tradizione. Oggi il nome di Gianfranco Ferré è riconosciuto a livello internazionale come uno dei migliori esempi di case di moda che uniscono qualità e stile.

L'azienda Ferré è in costante crescita. Decine di collezioni presentate ogni anno, un gran numero di licenze, oltre quattrocento punti vendita nel mondo. Un export che sfiora il 75%, un fatturato globale che nel 1998 ha raggiunto i 1.520 miliardi di lire. Il suo stile era caratterizzato da un'identità forte e trasversale. Culture ed esperienze differenti che si confrontano e si incontrano annullando distanze e proiettando un'immagine sempre rivolta al futuro.